Salmon Lodge et Camp Bonaventure : la Triple Couronne de la pêche au saumon de l'Atlantique. Histoire et photos par Raymond Plourde.
La rivière Grand Cascapédia.
La région de Gaspé, dans l'est de la province canadienne du Québec, est connue depuis longtemps pour ses magnifiques panoramas sur l'océan qui s'étendent le long d'un vaste littoral et, à l'intérieur des terres, pour ses magnifiques montagnes couvertes de pins. Elle est également connue dans le monde entier pour ses magnifiques rivières sauvages et sa pêche au saumon exceptionnelle. Le saumon sauvage de l'Atlantique a longtemps été considéré comme le roi des poissons d'eau douce - la proie idéale du pêcheur à la mouche. Et il n'y a peut-être pas de meilleur plan d'eau sur la planète pour le pêcher que la région de la Gaspésie au Québec.
La rivière Bonaventure.
La péninsule gaspésienne est située à l'extrémité orientale de la province canadienne francophone du Québec. D'une superficie légèrement supérieure à celle de la Belgique (31 075 km2), elle s'avance dans l'océan Atlantique Nord au niveau du golfe du Saint-Laurent et est entourée de trois côtés par la mer. Dans ce grand océan froid, plusieurs rivières sauvages s'écoulent des magnifiques montagnes du Chic Choc, le point le plus septentrional de l'ancienne chaîne de montagnes des Appalaches. Ces magnifiques rivières sauvages abritent des tribus uniques de saumons atlantiques sauvages et indigènes qui sont là depuis la dernière période glaciaire.
La rivière Petit Cascapédia.
Sur la côte sud de la péninsule, le long de la charmante baie des Chaleurs, se trouvent trois des plus belles rivières que vous puissiez voir. La Bonaventure et la Petite Cascapédia, enchanteresses et de couleur vert émeraude, et la Grande Cascapédia, aux reflets dorés, vous couperont le souffle. C'est sans doute le meilleur endroit au monde pour pêcher à vue les grands saumons de l'Atlantique à la mouche sèche (qu'ils prennent volontiers lorsqu'ils sont d'humeur à le faire).
Spot The Fish - quatre grands saumons allongés à côté d'un tronc d'arbre coulé.
La pêche au saumon à la mouche dans ces vallées fluviales est une longue et noble tradition qui remonte à plus de 150 ans. Pendant la majeure partie de cette période, ces rivières spéciales étaient le domaine privé exclusif des riches et des puissants d'Amérique du Nord. Mais au cours des dernières décennies, ces rivières exclusives ont été ouvertes au pêcheur itinérant. Et pour les pêcheurs à la mouche purs et durs, c'est le paradis le plus proche que l'on puisse trouver sur terre.
L'accès à l'eau dans cette région de la province de Québec peut s'avérer assez compliqué. Toutes les rivières nécessitent une carte d'accès journalière. Le coût varie selon les endroits, de quelques dollars à plusieurs centaines, en fonction de la qualité des parcours et des dates. Les rivières sont divisées en zones, puis en secteurs spécifiques. Le plus souvent, deux pêcheurs auront leur bassin pour eux seuls, mais sur certains tronçons, il peut y avoir plusieurs cannes. Chaque rivière possède sa propre autorité de gestion, qui vend des cartes d'accès et gère les différentes zones. Un système de loterie d'avant-saison est également utilisé pour réserver des parties spécifiques et convoitées, ainsi que des réservations journalières et hebdomadaires pour les eaux disponibles pendant la saison. Franchement, bien que tout le système fonctionne bien en termes de gestion du saumon, il peut être assez difficile pour le pêcheur de passage de s'y retrouver tout seul. Les meilleures périodes et dates sont également difficiles à connaître et encore plus difficiles à obtenir.
C'est ce qui fait la beauté de la pêche au Camp Bonaventure et au Salmon Lodge : vous n'avez pas à vous soucier de tout cela ! Tout est pris en charge. Les directeurs du camp, Glenn LeGrand et Junior St. Onge, connaissent les rivières de fond en comble et sont en mesure de réserver les meilleures prises aux meilleurs moments pour leurs clients, souvent bien avant le début de la saison. Et si les conditions changent, ils sont également en mesure d'ajuster rapidement leurs plans, souvent en garantissant des prises exclusives. Pour les clients du Salmon Lodge et du Camp Bonaventure, c'est un jeu d'enfant. Il vous suffit de vous rendre dans la salle des échassiers après le petit-déjeuner, de jeter un coup d'œil au tableau pour savoir où vous pêcherez ce jour-là et avec quel guide exceptionnel. C'est tout. Enfilez vos cuissardes, prenez votre canne à mouche et une tasse de café frais pour la route, et c'est parti. Vous savez que vous êtes sur le point de pêcher dans les eaux les plus magnifiques et les plus productives du monde pour la pêche au saumon sauvage de l'Atlantique.
Les lodges
La qualité de l'hébergement, de la nourriture, du service, des guides et de la pêche est tout simplement exceptionnelle dans ces deux gîtes. Le Camp Bonaventure et le Salmon Lodge sont les seuls pavillons de pêche au saumon approuvés par Orvis au Québec et font partie d'une poignée de pavillons au Canada. En reconnaissance de leur excellence, le Camp Bonaventure a reçu le prix Orvis Endorsed Lodge of the year 2013 et le Salmon Lodge une mention honorable. Les forfaits comprennent l'hébergement, les repas, la pêche et les guides. Des forfaits de trois, quatre et sept jours sont offerts au Camp Bonaventure et au Salmon Lodge. Tout l'équipement nécessaire à la pêche à la mouche, y compris les cannes à pêche, les moulinets, les bottes et les cuissardes, est également disponible en cas de besoin. Pour les débutants, tous les guides sont des instructeurs certifiés de pêche à la mouche et d'excellents professeurs. Les deux lodges disposent de salles de cannes à pêche bien équipées avec des vestiaires individuels et des porte-cannes pour que les pêcheurs puissent ranger leurs waders, leurs cannes et leur matériel, ainsi que d'une petite boutique pro-shop bien approvisionnée.
Ce sont les petites choses qui font que ces camps jumeaux se distinguent vraiment des autres. Aucun détail n'est trop petit pour être pris en compte et chaque touche réfléchie enrichit l'ensemble de l'expérience. Des centaines de petits détails, petits et grands, sont disséminés dans les deux camps sur le thème de la pêche et du sport. Des œuvres d'art sur le saumon ornent les murs et des silhouettes de saumon bondissant regardent les pignons de la véranda depuis un haut perchoir.
Dans la salle des cannes à pêche, vous trouverez toujours du café frais le matin et de la limonade froide l'après-midi lorsque vous rentrerez de votre journée de pêche. Et à l'heure du coucher, une carte gracieuse écrite à la main sur votre oreiller vous donne les prévisions météorologiques afin que vous puissiez ajuster correctement la scène de la journée à venir dans votre esprit, alors que vous vous laissez aller à un doux rêve dans un grand lit confortable que vous aimeriez pouvoir ramener chez vous.
Camp Bonaventure
Niché dans un peuplement naturel de bouleaux blancs du Nord, sur les rives de la magnifique rivière Bonaventure, le Camp Bonaventure est véritablement l'un des plus grands pavillons de pêche du monde. Construit en 1993 et géré selon des normes extrêmement élevées par le directeur du camp, Glenn LeGrand, et ses partenaires commerciaux, le camp a rapidement acquis une réputation internationale d'excellence et une clientèle tout aussi internationale. Ce camp luxueux attire des pêcheurs exigeants du monde entier qui viennent tester leur habileté face au puissant saumon de l'Atlantique.
Le lodge principal comprend de somptueuses chambres à coucher avec salle de bain privée et coin salon, une grande et confortable salle à manger donnant sur la rivière Bonaventure et un immense salon, doté d'une cheminée en pierre de 30 pieds. Dans le salon se trouve un bureau de montage de mouches entièrement équipé où les clients peuvent s'asseoir et monter la mouche parfaite pour l'aventure du lendemain.
À quelques pas du lodge principal se trouve une maison d'hôtes privée, comprenant deux chambres à coucher avec salle de bains privée et véranda grillagée. Un salon privé avec une grande cheminée complète ce cadre magnifique. C'est l'endroit idéal pour une réunion d'amis proches ou un petit groupe d'affaires. La grande terrasse extérieure est toujours un lieu de rencontre populaire pour le café du matin et les boissons du soir, où les histoires de pêche de la journée sont racontées dans un cadre si sublime que de nouvelles amitiés ne peuvent que s'épanouir et d'anciennes se réaffirmer.
Pour compléter ce cadre magnifique, des repas raffinés sont servis dans une salle à manger spacieuse et bien équipée, avec vue sur la rivière. D'énormes steaks d'aloyau au barbecue, des côtes de bœuf et du homard frais de l'Atlantique avec du beurre fondu et du pain frais ne sont que quelques-uns des délices culinaires qui sont présentés aux clients chaque soir, suivis de desserts maison qui donnent l'eau à la bouche. Une fois le dernier café versé et la dernière part de gâteau servie, le personnel du lodge semble s'évanouir comme par magie, laissant l'ensemble du lodge à ses hôtes, ce qui donne l'impression d'une retraite privée à savourer. Une cuisine raffinée, un hébergement superbe et un service irréprochable, voilà ce qui caractérise l'expérience du Camp Bonaventure.
Cliquez ici pour voir plus de photos du Camp Bonaventure
Salmon Lodge
Le Salmon Lodge est un grand lodge de style classique, avec une vue panoramique sur la rivière Grand Cascapédia à ses pieds. Son architecture témoigne de son âge - ou plutôt de l'âge auquel il est né - au tournant du siècle dernier. Une période de l'histoire où les titans de l'économie et les élites politiques d'Amérique du Nord ont découvert la magie des rivières et ont été séduits. Construisant de magnifiques pavillons dans les vallées boisées des lointaines rivières de l'est du Canada, ils allaient profiter des jours heureux de la première histoire de la pêche à la mouche sur ce continent.
Salmon Lodge a été construit en 1901 par Benjamin Douglass Jr, un riche avocat d'affaires de New York, et s'appelait à l'origine Camp Douglass-Beck. Douglass avait manifestement le sens de l'immobilier et choisit d'installer son camp en haut d'une falaise située à l'est et surplombant la piscine de Trout Brook. Ce perchoir offrait une vue dominante à 180 degrés sur la rivière Grand Cascapédia en contrebas. En fait, il est généralement admis que la vue depuis la terrasse arrière du Salmon Lodge est la plus belle de toute la vallée de la Cascapédia.
Le lodge a changé de mains à plusieurs reprises au cours du siècle suivant jusqu'à ce qu'il soit racheté en 2005 par Glenn LeGrand et ses partenaires commerciaux du Camp Bonaventure, situé à proximité, qui l'ont rénové en profondeur et l'ont ouvert en tant que lodge haut de gamme offrant tous les services. "Notre objectif était d'amener le Salmon Lodge au niveau des normes élevées que nous avions établies pour notre autre établissement au Camp Bonaventure, tout en respectant l'histoire et le patrimoine de ce lieu spécial", déclare le directeur du camp, M. LeGrand, "et je pense que nous y sommes parvenus".
Le Salmon Lodge propose des chambres spacieuses et élégantes avec salle de bains privative et vue imprenable sur la rivière, une immense terrasse enveloppante surplombant la vallée de la rivière et une maison d'hôtes séparée située à proximité. À l'instar de son jumeau, le Camp Bonaventure, la restauration au Salmon Lodge est superbe. Le matin, de copieux petits déjeuners sont servis avec des fruits frais, des œufs de poules élevées en plein air, des saucisses locales, des confitures de baies sauvages faites maison, du sirop d'érable local et des pains frais cuits chaque jour. Le soir, le menu du chef propose des fruits de mer frais de la région, notamment du homard de l'Atlantique, du bœuf de première qualité et bien d'autres créations alléchantes qui séduiront même les gourmets les plus exigeants.
La visite du Salmon Lodge est une expérience profondément authentique. Une fenêtre sur l'âge d'or de la pêche à la ligne et un aperçu du cœur de notre tradition sportive. Riche en histoire, il est à la fois aussi élégant qu'une salle de bal et aussi confortable qu'un vieux pull-over favori. Il s'agit, dans tous les sens du terme, d'un véritable classique du sport. C'est aussi l'un des rares pavillons historiques de pêche au saumon encore existants qui soit ouvert et disponible pour les pêcheurs itinérants. Le pavillon est magnifique, les repas sont superbes et la vue panoramique depuis la terrasse arrière ne se dément pas.
Cliquez ici pour voir d'autres photos de Salmon Lodge
Les guides
Comme on peut s'y attendre d'un lodge approuvé par Orvis, les guides du Camp Bonaventure et du Salmon Lodge sont des professionnels de premier ordre qui aiment ce qu'ils font, travaillent dur pour vous permettre de pêcher et répondent littéralement à vos moindres besoins. Ils sont également de très bons compagnons sur l'eau. Ils connaissent les rivières et savent où se trouvent les poissons, quel que soit le niveau d'eau. Ils connaissent les meilleurs endroits pour prendre la mouche et la façon dont les poissons aiment la voir présentée.
Chaque matin, les guides du camp se réunissent à l'extérieur du lodge bien avant que les sportifs aient fini de prendre leur petit-déjeuner, prêts à partir dès que vous le serez. Ils se réunissent autour d'un café et discutent des pools qui pêchent le mieux, des mouches qui fonctionnent et d'autres questions tactiques. Ensuite, c'est le départ en voiture pour remonter les charmantes vallées fluviales en direction des eaux que vous pêcherez ce jour-là, confiant que vous êtes entre de très bonnes mains.
À l'heure du déjeuner, un festin fluvial digne d'un roi est servi, avec des ragoûts chauds, du pain de mie, des cornichons, de la charcuterie et du fromage. Le vin accompagne le repas et le café chaud le dessert. Le tout est servi sur une table pliante avec une nappe blanche et des serviettes. Le nec plus ultra des repas en plein air. Ces gars-là ont tout prévu.
La saison
Les premiers saumons à arriver sont principalement de grosses femelles, qui commencent à se montrer à la fin du mois de mai, puis se développent tout au long du mois de juin, suivis d'un mélange de saumons et de madeleines en juillet. Les remontées s'intensifient à partir de là, jusqu'en août et septembre, lorsque les bassins des rivières sont remplis de saumons. Au début de la saison, les saumons sont souvent accompagnés de groupes d'ombles de fontaine argentés qui remontent rapidement la rivière jusqu'aux sources. Ici aujourd'hui et ailleurs demain, ces ombles indigènes aux couleurs magnifiques peuvent peser jusqu'à plus de cinq livres et constituent un complément agréable à la pêche au saumon en début de saison. Les ombles de fontaine résidents peuvent également être pêchés tout au long de la saison.
Le nombre de saumons dans la rivière fluctue à chaque montée des eaux, car ils remontent la rivière à un rythme plus tranquille que leurs cousins les ombles de fontaine. De nouveaux poissons arrivent à chaque nouvelle marée et à chaque montée des eaux, tandis que d'autres remontent régulièrement la rivière vers les sources. Au début du mois de juin, vous pouvez être sûr qu'il y aura du poisson dans la rivière. Il suffit de les trouver et de leur montrer la bonne mouche.
Il y a deux périodes de pêche privilégiée, bien qu'une bonne pêche puisse être pratiquée à tout moment de la saison. La première s'étend du 10 juin au 15 juillet et la seconde du 15 août au 25 septembre. Les deux périodes offrent une excellente pêche mais sont très différentes et spéciales à leur manière. La pêche en juin et début juillet est une combinaison de pêche en canoë, en utilisant des canoës traditionnels de 26 pieds, et de pêche à gué, la plupart des prises se faisant en balançant des mouches humides. Les mois d'août et de septembre sont principalement consacrés à la pêche à gué, avec des mouches sèches à vue pour les saumons visibles.
En début de saison, du 1er juin à la mi-juillet, la mouche humide est de mise, car l'eau est assez froide et les poissons sont moins enclins à prendre les mouches sèches. En juillet et août, c'est l'inverse qui se produit. Bien que les saumons continuent à prendre des mouches humides, il est clair que leur préférence va aux mouches qui flottent à la surface. Et il n'y a rien d'autre dans le monde de la pêche que la montée d'un grand saumon sauvage de l'Atlantique sur une mouche sèche dans une eau cristalline. C'est l'un des sommets de ce sport. C'est comme si l'on buvait un scotch single-malt de 50 ans d'âge. C'est aussi bon que cela.
Les rivières
Le Bonaventure
La rivière Bonaventure est longue de plus de 100 kilomètres et coule dans une direction nord-sud distincte, se jetant dans la charmante baie des Chaleurs à la petite ville du même nom. Comme toutes les rivières de la Gaspésie, la Bonaventure descend des hautes montagnes du Chic Choc, froide et limpide, avec une teinte émeraude distincte qui est presque d'un autre monde. Et la clarté de l'eau est vraiment remarquable. La visibilité sous l'eau peut dépasser 150 mètres. Les montagnes environnantes, recouvertes d'une forêt de conifères imposants, constituent une toile de fond époustouflante. J'ai eu la chance de pêcher de nombreuses rivières dans de nombreux endroits au fil des ans, mais je dois avouer que la Bonaventure est peut-être la plus belle que j'aie jamais vue.
Nous avons traversé la rivière bien en dessous du bassin principal, au plus bas des deux points de passage du bien nommé Double-Crossing Pool. C'était juste après le déjeuner et le soleil était haut dans le ciel azur. Notre guide aux yeux d'aigle, le remarquable Clément Bernier, nous a demandé de marcher lentement et prudemment sur la rive droite. Il compte les poissons au fur et à mesure que nous avançons. Lorsque nous avons atteint la tête du bassin, il avait déjà repéré plus d'une douzaine de saumons. C'est alors que nous avons vu le filon principal, juste en dessous des eaux vives, là où la rivière se jette dans la tête du bassin. Un groupe d'au moins 30 grands saumons et quelques madeleines se tenaient dans l'eau cristalline. C'était un spectacle à couper le souffle. "Il faut s'approcher d'eux avec beaucoup de précautions", explique Clement. "Si vous les voyez, ils vous voient aussi. Vous devez donc vous déplacer sans bruit. Il nous a demandé de nous approcher lentement du groupe par le bas. Un tronc d'arbre enfoncé de notre côté de la rivière nous a permis de couvrir nos bottes pendant que nous nous mettions en position.
D'abord, mon compagnon de pêche de longue date et excellent pêcheur à la main sud, Gerry "Deep Water" Doucet, a commencé à lancer de délicieuses dérives sans traînée au-dessus de la nasse à l'aide d'une grosse mouche sèche de type bombardier à ailes blanches que Clement avait montée la veille au soir. Lorsque la mouche est tombée au sommet de la descente et qu'elle a rebondi dans la tête du bassin, un gros poisson a levé la tête et la queue, mais a refusé d'ouvrir la bouche et de prendre la mouche. Ce comportement est courant chez les saumons de l'Atlantique en été, lorsque la température de l'eau dépasse 60 degrés centigrades. Souvent, un saumon se lève plusieurs fois devant une mouche sèche bien présentée avant de la prendre - ou de ne pas la prendre. Pour un pêcheur, la remontée d'un grand saumon représente l'avant-dernier moment. Gerry a attendu aussi longtemps qu'il le pouvait avant de relancer la mouche.
Observant attentivement depuis les branches d'un arbre voisin, Clément dit : "Il a bougé. Attends une minute et essaie à nouveau". Gerry répète le lancer et place la mouche en plein sur le bouton. Mais avant qu'elle n'atteigne le gîte du gros poisson, un plus petit saumon d'environ 8 livres saisit la mouche et s'élance à travers le bassin. Zing - la ligne coupe l'eau et le poisson s'envole dans un bond glorieux vers la liberté. Gerry incline sa canne vers le poisson et la mouche tient bon. Après quelques courses et sauts supplémentaires, le poisson commence à se fatiguer et est bientôt ramené dans l'épuisette de Clement. C'était une jolie fusée argentée et, bien que déçu d'avoir manqué le plus gros poisson, Gerry était tout de même ravi de l'attraper et de la relâcher en toute sécurité dans la belle rivière couleur jade.
Après avoir reposé le pool pendant une demi-heure tout en lançant sur quelques poissons qui se tenaient dans l'eau mince et effrayante de la queue du pool, c'était maintenant à mon tour d'essayer d'atteindre le gros groupe de poissons à la tête du pool. Clément a monté une mouche sèche #2 à corps bleu appelée "Labatt Blue". Je me suis mis en position et j'ai commencé à lancer. C'est un truc qui fait battre le cœur : lancer à vue des mouches sèches sur de gros saumons dans une eau cristalline. Et il n'y a pas d'autre endroit au monde où l'on puisse faire l'expérience de la pêche à vue du saumon que la magnifique rivière Bonaventure. À mon avis, c'est une expérience que tout pêcheur devrait vivre au moins plusieurs dizaines de fois avant de s'envoler vers la grande piscine du ciel. Dans la plupart des rivières à saumon, on observe la mouche. Sur la Bonaventure, on regarde le poisson !
Après cinq minutes de lancer, j'ai fait monter un énorme saumon mâle (record personnel). Il est monté bien après que la mouche ait déjà dérivé au-dessus de son mensonge pour la énième fois et a chargé directement en aval vers moi, suivant mon bombardier sur une douzaine de pieds avant de finalement l'attraper. Mais quand j'ai frappé... il n'y avait rien d'autre que de l'air !!! L'hameçon avait traversé le trou créé par le kype massif du poisson lorsqu'il s'est retourné. Ma mouche n'avait pas touché le poisson. Notre guide Clément s'est exclamé "si ce poisson ne pesait pas 30 livres, il ne devait pas en être loin". J'ai moi-même prononcé quelques mots de circonstance. Mais j'ai eu beau essayer, aucune dérive ultérieure effectuée avec des mains tremblantes et un cœur battant n'a pu faire remonter ce grand garçon. Après avoir écrasé et noyé ma mouche, il était apparemment satisfait d'avoir tué le petit intrus flottant et ne voulait plus bouger. Finalement, un beau poisson de 10 livres est remonté du fond et a aspiré mon bomber avec autant de désinvolture qu'une truite brune sirotant une mouche de mai. Cette fois, il n'y a pas eu d'erreur, l'hameçon s'est accroché et un poisson chromé est sorti de l'eau dans un bond spectaculaire et virevoltant. Lorsqu'il a touché l'eau, il est parti pour une longue course jusqu'à la queue du bassin. Nous avons suivi le poisson et, bien entendu, il a été débarqué et relâché en toute sécurité. "J'aime la façon dont vous conduisez les poissons au filet", a déclaré Clément avec son accent canadien-français.
Plus tard dans l'après-midi, nous avons fait une belle promenade en aval jusqu'à une jolie rivière sans nom. Il ne s'agissait pas d'une véritable piscine, mais d'un des "endroits les plus secrets" de la rivière où Clément aimait emmener ses clients. "Quand les poissons sont là, c'est un endroit idéal pour prendre de l'eau", nous a-t-il assuré. Et bien sûr, au cours des deux heures qui ont suivi, nous avons ferré deux saumons, en avons perdu un et en avons ferré un chacun, tandis que le soleil couchant projetait sa chaude et belle lumière tout autour de nous. C'était magique. La fin parfaite d'une journée parfaite sur la magnifique rivière Bonaventure.
Le Grand Cascapédia
Le Grand Cascapédia est, à juste titre, l'une des rivières de pêche les plus célèbres d'Amérique du Nord. La princesse Louise Caroline Alberta, quatrième fille de la reine Victoria et du prince Albert, a construit une vaste retraite sur la rivière en 1880. Depuis, le Grand Cascapédia accueille les dirigeants du monde entier, les riches et les célébrités. Comme son nom l'indique (le mot français "grand" signifie grand ou large), avec 140 kilomètres de long et deux bras d'amont importants, la Grand Cascapédia est la plus grande rivière de la région. Son nom pourrait également être utilisé pour décrire ses poissons, qui sont gros...
très
grande.
Il est bien connu que chaque rivière à saumon abrite sa propre famille ou "tribu" de saumons qui présentent souvent des caractéristiques génétiques uniques. L'une d'entre elles est la taille. Et sur cette rivière, ils peuvent atteindre des proportions record avec des poissons de plus de 50 et même 60 livres pris dans les temps historiques et même modernes. Les poissons de plus de 30 livres ne sont pas rares ici, bien qu'il y ait aussi beaucoup de classes d'âge plus petites. Contrairement à leurs cousins du Pacifique, les saumons de l'Atlantique ne meurent pas après le frai et retournent à la mer, grossissent et reviennent frayer une deuxième, voire une troisième fois. Les très gros poissons sont le plus souvent des reproducteurs et le fait de savoir qu'à chaque lancer, vous avez la chance d'avoir un spécimen de trophée légitime rend l'expérience encore plus excitante.
Contrairement à la teinte verte du Petit et de la Bonaventure, l'eau de la Grande Cascapédia est plus foncée, avec une nette coloration thé en hautes eaux, s'éclaircissant jusqu'à une teinte presque dorée en basses eaux. La majestueuse chaîne des Chic Chocs l'encadre sur toute sa longueur, avec le vert de la forêt boréale canadienne. C'est vraiment un cadre magique pour pêcher le noble saumon de l'Atlantique.
Des nuages bas remontent lentement la vallée alors que nous émergeons du sentier menant à Upper Murdock Pool. Effleurant doucement la cime des arbres, ces formes fantomatiques sont les vestiges atmosphériques d'une série d'averses orageuses qui ont traversé la vallée pendant la nuit, laissant la forêt humide et scintillante de pluie fraîche. Comme nous l'espérions, les orages ont fait monter le niveau de l'eau d'environ 15 cm. Nous pensions que cela exciterait les poissons et augmenterait nos chances d'accrocher un poisson. Aujourd'hui, je pêche avec deux guides : Réjean Cyr et Kris Jerome qui connaissent bien cette rivière.
Je m'avance de quelques mètres dans la rivière et je m'arrête pour observer ce qui m'entoure. Un grand aigle à tête blanche est perché au sommet d'un vieux pin imposant sur la rive en face de moi. Alors que nous observons tous les deux le bassin, un poisson de bonne taille saute hors de l'eau, au beau milieu du bassin. Le poisson atterrit sur le côté avec une grande autorité et brise le calme de l'étang. L'aigle déploie ses ailes et descend en piqué pour regarder de plus près avant de remonter vers son perchoir. Il me regarde comme s'il voulait me dire : "Non, c'est trop gros pour moi, tu veux bien essayer ?
Je tire trente pieds de ligne et commence à remonter le bassin depuis le bas, en lançant une grosse mouche flottante de type bombardier appelée Carters Bug ici et là, le long de lignes prometteuses et à travers des nappes vitreuses. Je sonde le bassin, à la recherche d'un preneur qui s'élèvera à travers le courant rapide et prendra mon offrande de surface. Alors que je m'approchais de l'endroit où le gros poisson avait sauté, un dos bleu argenté est apparu à côté de ma mouche sèche en train de barboter. J'ai vu le poisson et je savais qu'il n'avait pas pris la mouche, j'ai donc résisté à l'envie automatique de la tirer et d'effrayer le poisson. Au lieu de cela, j'ai attendu quelques minutes et j'ai réessayé de mentir. Mais plusieurs autres dérives au même endroit n'ont rien donné. "Il s'est éloigné de l'autre côté", a déclaré Rejan. "Lorsqu'il s'est montré à la mouche, je pense qu'il a nagé assez loin sur la gauche. Essaie un pied plus haut et un pied plus loin." J'ai recommencé, mais j'étais encore un peu timide. Il a répété : "Un peu plus haut et un peu plus loin". J'ai donc tiré deux pieds de ligne supplémentaires de mon réal, j'ai soulevé le bombardier de la surface, j'ai fait un faux lancer pour mesurer la distance supplémentaire et j'ai laissé la grosse mouche sèche voler jusqu'à la surface de l'eau en mouvement. Whamo ! Trois secondes après l'atterrissage de la mouche, une grosse tête est apparue et l'a descendue aussi joliment que possible. Je pose l'hameçon, la ligne se tend et le poisson se déchaîne.
Rapidement, il déroule sa ligne et se retrouve dans mon backing alors qu'il se précipite vers l'aval en direction de l'eau maigre située à la fin du bassin. Mon cœur bat la chamade lorsque je vois un grand saumon bondir à la surface de l'eau, entraînant ma ligne immergée sur le côté au moment où il touche l'eau. J'incline la canne vers le poisson, mais la ligne se détend et je pense l'avoir perdu. Mais il saute à nouveau, plus près cette fois, et je me rends compte que le poisson remonte le courant et que la mouche, Dieu merci, est toujours attachée. En remontant rapidement, je remets le poisson sur la canne juste au moment où il me dépasse et continue à avancer jusqu'à la tête du bassin où il fait un autre saut en hauteur et en torsion. Heureusement, l'hameçon tient et le poisson aussi. Il me maintient dans l'eau profonde pendant plusieurs minutes, jusqu'à ce que je sente que son énergie commence à faiblir. Après quelques secousses de la tête et deux autres petites courses, je retourne le poisson et le ramène rapidement dans l'épuisette de Réjean. Sans le sortir de l'eau, Réjean enlève mon bombardier gagnant du coin de la mâchoire du poisson et après une rapide photo, je prends le grand poisson par la queue et le tourne dans le courant. En la soutenant - il s'agit d'une poule de 25 livres, brillante comme un nickel - je sens qu'elle reprend des forces alors qu'elle commence à reprendre son souffle. Après quelques minutes, elle me donne quelques coups de queue vigoureux pour me signaler qu'elle est prête à partir. Au prochain bon coup de patte, j'obéis et je la regarde nager rapidement vers les profondeurs de la piscine. Debout dans l'eau jusqu'à la taille, je souris, je serre la main de Réjean et de Kris et je savoure le moment. En regardant cette magnifique piscine dans cet endroit magnifique, je suis exalté. Il n'y a rien de mieux que cela.
La Petite Cascapédia
Comme son nom l'indique, la "Petite" est une petite rivière située à proximité de la "Grande" Cascapédia. Bien qu'elle soit deux fois plus petite, ne vous laissez pas tromper par son nom. Comme sa grande sœur, la Petite peut produire de très gros saumons de 20 à 30, voire 40 livres, et abrite également une population distincte de grosses truites de mer. Percolant d'un millier de sources d'eau froide, la rivière est toujours étonnamment froide, même pendant les journées les plus chaudes de l'été. C'est peut-être parce que l'eau est froide et bien oxygénée que les saumons de la Petite ont la réputation de frapper de façon agressive et de livrer des batailles spectaculaires. Tout comme la Bonaventure, l'eau de la Petite Cascapédia est très claire avec une nette teinte de vert.
Ce matin, je pêche avec un nouveau compagnon, Arnold Mai, originaire d'Irrel, en Allemagne, près du Luxembourg. Arnold a traversé l'océan Atlantique avec deux précieuses pièces d'équipement de pêche antique. Une magnifique canne à pêche Walker-Brampton et un moulinet Perfect 3 3/4 pouces datant de la Seconde Guerre mondiale, tous deux hérités de son père. Il m'a dit que son vœu le plus cher était d'accrocher son premier saumon de l'Atlantique à la mouche sèche à l'aide de cette canne et de ce moulinet spéciaux. "Je me suis dit : "Tu es certainement venu au bon endroit au bon moment pour réaliser ce rêve". Nous sommes à Edgar Cyr Pool, en milieu de matinée, par une journée grise et couverte - le genre de journée qui donne l'impression d'être "poissonneuse". Et bien sûr, de temps en temps, nous apercevons le dos argenté d'un poisson "roulant" qui sort de l'eau ou qui "marsouine". C'est un très bon signe de poisson actif.
Arnold passe d'abord dans le bassin, lançant une grosse mouche bombardier à ailes blanches avec un corps en poils de cerf olive pâle. Mais rien n'y fait. Je le suis avec une petite mouche John Olin, avec le même résultat. Il n'y a pas de preneur. Nous envisageons de changer de bassin, mais notre guide, le jeune Charles Binnett, pense que nous devrions rester et donner une autre chance à ce bassin. "Si vous regardez la descente au-dessus du cœur du bassin, vous pouvez voir des poissons bizarres qui sortent de l'eau", dit-il. "Je suis presque sûr que nous pouvons attraper l'un de ces poissons si nous restons". Forts de cette confiance renouvelée, nous sommes retournés à la tête du bassin. Mais cette fois, nous avons décidé de commencer 30 pieds plus haut afin de pêcher l'eau rapide qui s'écoule dans la tête du bassin. Charles suggère de changer de mouche et tend à Arnold une petite bomber marron avec une seule aile en poils de cerf. En lançant à grands coups, Arnold déroule une belle ligne avec sa canne en bambou antique. Et bien sûr, après plusieurs lancers, un beau poisson surgit au bord de la rivière et la petite mouche sèche disparaît.
Arnold soulève lentement la canne à pêche et le poisson s'envole, faisant deux beaux sauts d'affilée. Il n'est pas étonnant que les Grecs anciens l'aient appelé Salmo Salar - le sauteur. Une fois accroché, ce poisson aime certainement passer du temps dans les airs. Il descend ensuite dans le bassin principal, où il reste juste assez longtemps pour qu'Arnold le suive et se resserre sur lui, puis il repart, dans une grande gerbe d'eau. Et cette fois, il continue à avancer, s'arrêtant à peine à la fin du bassin avant de le quitter complètement et de continuer en aval dans l'eau rapide parsemée de rochers.
Charles doit se placer bien en dessous du poisson et Arnold réussit finalement à faire basculer le poisson en position pour que Charles le ramasse dans un petit remous. Ouf ! Quelle bataille ! Et comme vous pouvez l'imaginer, Arnold est un campeur très heureux. "Je suis venu ici pour la première fois et j'espérais attraper un saumon à la mouche sèche avec ce merveilleux matériel de pêche ancien", dit-il. "Et c'est arrivé. C'est comme si un rêve devenait réalité. Puis il a ajouté : "Je pense qu'il faudra que je revienne bientôt." "Je suis d'accord. "C'est une très bonne idée.
Attelage
Des cannes à une main de 9 à 10 pieds sont généralement utilisées, ainsi que des cannes à deux mains de 10 à 14 pieds. Quelle que soit la taille de leur canne, les pêcheurs ont tout intérêt à se munir d'un bon moulinet avec un bon système de freinage et au moins 200 mètres de backing au cas où ils ferreraient un gros poisson - ce qui n'est pas rare ici. Les lignes flottantes de poids #8 et #9 sont utilisées tout au long de la saison, les plombs intermédiaires n'étant généralement utilisés qu'occasionnellement en début de saison si l'eau est haute et froide. Contrairement aux steelheads d'hiver qui s'accrochent au fond de l'eau, les saumons atlantiques sont très attentifs à la surface de l'eau. S'ils veulent votre mouche, ils la prendront. Et ils sortiront de profondeurs surprenantes pour le faire. Les avançons sont généralement de 9 à 12 pieds de long avec un fil de 10 ou 12 livres. De nombreux pêcheurs ne jurent que par la pratique consistant à assortir la couleur de leur bas de ligne à la teinte des rivières qu'ils pêchent. Cela signifie qu'il faut emporter des bas de ligne transparents ainsi que des versions vertes et brunes pour s'adapter à la couleur de l'eau.
Mouches préférées
Humide
: Picasse, John Olin, Rusty Rat, Blue Charm, Green Highlander, Undertaker, Silver Rat et divers modèles de mouches des pierres comme le Stone Ghost.
Secs
: Mouches de type Bomber en poils de cerf filés, de toutes les tailles, formes et couleurs imaginables. Souvent nouées avec des ailes blanches et des queues vertes, brunes et bleues.
Plus d'informations
Pour en savoir plus sur la pêche au Camp Bonaventure et au Salmon Lodge ou pour réserver une sortie :
1-800-737-2740
418-534-3678